Le voici le fameux théâtre qui fait et défait les tendances de la danse contemporaine. Anciennement théâtre Sarah Bernhardt, c’est sous la direction de l’indéboulonnable et népotique Gérard Violette (à sa tête depuis 1985) qu’il acquiert son orientation résolument chorégraphique. Aujourd’hui, le Théâtre de la Ville est devenu un quasi label venant estampillé et adoubé les noms des chorégraphes qui y sont diffusés. En plus de sa programmation de danse contemporaine, le théâtre continue à programmer quelques pièces dramatiques et de nombreux concerts classiques et de musiques du monde. En 2008, Gérard Violette passera la main. Qu’adviendra-t-il alors de cette vitrine de la politique culturelle parisienne ? Il faut souvent se battre pour passer outre la politique d’abonnement stalinienne de l’établissement et obtenir des places, le théâtre ayant le monopole sur la diffusion de certains artistes à Paris (notamment les chorégraphes flamands). La meilleure solution consiste alors, comme le veut la tradition, à se poster avant le spectacle sur la Place du Châtelet avec un écriteau « cherche une place ». Enfin le lieu est le terrain d’observation privilégié du « publicus parisianus » dont les mœurs singulières comprennent les claquements de sièges, les cris, les hués, les insultes et les sorties de spectacle par traversée du plateau. On raconte que l’emplacement du trou du souffleur du Théâtre de la Ville correspond à l’endroit où Gérard de Nerval a jadis mis fin à ses jours.