La seule évocation des mots "danse" et "Afrique" au détour d'une même locution fait irrémédiablement émerger nombre de clichés bien ancrés dans l'imaginaire collectif. Colorée, vive et rythmée…la conception que certaines peuvent être amenés à se construire de la création chorégraphique africaine contemporaine tient plus du folklore touristique que de la réalité. Car si les chorégraphes africains actuels sont marqués par une identité qui leur est spécifique, c'est bien de danse contemporaine que nous allons parler ici et non de la survivance d'une tradition recréé de toute pièce pour divertir le public occidental.

Compagnie burkinabée créée par deux danseurs/chorégraphe, Salia nï Seydou est de ces entités qui semblent ne pas concevoir la création sans prise de risques. Ici ils sont nombreux. Il y'a déjà la présence de musiciens sur scène…et pas n'importe lesquels puisqu'il s'agit d'Ars Nova. Il y'a aussi les compositions qui accompagnent le spectacle, celle de Jean-Pierre Drouet qui, si elles sont chacune des mines d'inventions, ne sont pas loin de là les plus aisés à danser. Enfin il y'a cette gestuelle, caractéristique d'un style affirmé et sans compromis qui ne peut laisser indiffèrent. Un pas de côté, pour sortir de son rang, comme si musiciens et danseurs ne formaient plus qu'un seul corps (de ballet) musical ou un unique orchestre dansant.

Ars Nova, excellent dans cette exercice aussi chorégraphique qu'acoustique, ne ménage pas ses efforts pour accompagner les danseurs dans des tourbillons atonaux desquels émergent parfois des rythmes et des mélodies plus reconnaissables. La danse, elle même majoritairement abstraite, retrouve également par moments un caractère plus explicite. L'équilibre est parfaitement maintenu, la réussite totale. Salia nï Seydou nous prouve, s'il en était encore besoin que la création africaine recèle d'une vitalité incomparable.

On pensait ne plus le revoir pendant quelques années, après ses récentes et démesurées aventures footballistiques. Il n’en est rien. Philipe Découflé nous revient pour la prochaine saison avec plus de projets qu’un homme normalement constitué ne peut en porter. Il y’aura d’abord cet Autre Défilé mettant en scène danseurs professionnels et amateurs pour une présentation d’une centaine de costumes de la Comédie Française et de l’Opéra de Paris. Mais ce n’est pas tout. Habitué des salles de Chaillot, le chorégraphe y présentera deux pièces : les Sombres Héros sur une musique de Brian Eno et la reprise de son solo Le doute m’habite.

Fêtant les vingt ans de son ballet cette année, Angelin Preljocaj se voyait consacrer deux programmes différents au Théâtre de la Ville. Après sa dernière création sur les Quatre Saisons que nous avions pu découvrir cet automne, le chorégraphe installé à Aix en Provence nous proposait donc deux pièces de son répertoire distantes de quinze années ; deux extrémités d’un style chorégraphique qui n’a cessé d’évoluer tout en gardant une personnalité forte.

Empty Moves, pièce pour quatre danseurs créée en 2004, prend pour bande son la performance d’Empty Words que John Cage donna à Milan en 1977. Ardent défenseur de l’aléatoire et du hasard dans la création artistique, Cage basait son travail sur les concepts du I Ching. Servant de base à la composition, à l’écriture ou la réécriture de textes, le I Ching était l’instrument principal d’une œuvre sa caractérisant par sa forte abstraction. Du texte d’Henry David Thoreau qui servit de point de départ à Empty Words, il ne reste à l’arrivée que des syllabes désarticulées, vides de sens, assenées à un public partagé entre la moquerie et le recours à l’insulte. C’est donc sur cette lecture mouvementée et particulièrement symbolique que les quatre danseurs évoluent. Angelin Preljocaj abandonne ici toute thématique et artifice de scénographie pour se concentrer sur le mouvement, sa fluidité et sa dimension esthétisante. Le travail sur les portées et l’enchevêtrement des corps est particulièrement ciselé et la gravité ne semble plus avoir de prise sur les danseurs. Cette danse aérienne rappelle un autre pièce récente de Preljocaj : Helikopter. Dépouillé et réduit à sa matière essentielle, Emtpy Moves touche au sublime.

A l’opposé du spectre Preljocaj se trouve Noces, chorégraphie de 1989 sur la pièce de Stravinsky du même nom. D’influence néo-classique, ce ballet était déjà marqué par certaines des caractéristiques qui feront le style du chorégraphe tout au long de sa carrière. Le travail sur les diagonales y est par exemple très présent. Noces de par son caractère classique revendiqué n’aurait aucun mal à entrer au répertoire d’un de nos opéras nationaux. N’en déplaise à certains, ce programme prouve, s'il en était encore besoin, qu'Angelin Preljocaj est l’un des quelques très grands chorégraphes français.